इसे सत्यापित करने के लिए सबसे पहली चीज़ जो आपको करने की ज़रूरत है वह है लौह और अलौह धातुओं के गुणों को समझना। इसे समझाने का सबसे सरल तरीका यह है कि जिन धातुओं में कुछ लौह घटक होते हैं वे लौह होती हैं, जबकि जिन धातुओं में लौह घटक नहीं होते हैं वे अलौह होती हैं। लौह धातुएँ चुंबकीय होती हैं और इनमें जंग लगने की संभावना सबसे अधिक होती है। स्टील सामान्य लौह धातुओं में से एक है और यह लौह अयस्क और कार्बन के मिश्रण से बनता है। स्टेनलेस स्टील मिश्र धातु को जंग लगने से बचाने के लिए क्रोमियम मिलाकर बनाया जाता है।
अलौह धातुएँ चुम्बक को आकर्षित नहीं करतीं, लेकिन उनमें जंग नहीं लगती। यह सत्यापित करना आसान है कि एल्यूमीनियम इन सभी गुणों के साथ एक अलौह धातु है क्योंकि यह गैर-चुंबकीय है और संक्षारण के लिए अत्यधिक प्रतिरोधी है। एल्यूमीनियम एक लौह या अलौह धातु है या नहीं इसका एक अन्य संकेतक इसके घनत्व का माप है। जिन मिश्रधातुओं में लोहा होता है वे उन मिश्रधातुओं की तुलना में सघन होती हैं जिनमें लोहा नहीं होता।
एल्यूमीनियम के अलावा, सबसे महत्वपूर्ण अलौह धातुएँ हैं:
सीसा: यद्यपि यह एक अलौह धातु है, फिर भी यह अपने भारीपन के लिए जाना जाता है। सीसा अधिकांश पदार्थों के साथ सीधे प्रतिक्रिया नहीं करता है, जो इसे संक्षारण के प्रति अत्यधिक प्रतिरोधी बनाता है।
तांबा: अपनी अत्यधिक उच्च विद्युत चालकता के कारण विद्युत और थर्मल अनुप्रयोगों में सबसे व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली धातु है। तांबा और तांबे की मिश्रधातुएं बहुत लचीली होती हैं और इनका संक्षारण प्रतिरोध अच्छा होता है।
